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Con la llegada de las lluvias, las sabrosas pitayas que aún quedan en los cactus del desierto “revientan” y muestran su roja pulpa al mejor postor. Las pitayas, al igual que los saguaros y los sagüesos (esos cactus gigantes que se encuentran en las costas del Golfo de California) son parte de un grupo de plantas llamadas colectivamente cactáceas columnares. Todas ellas producen deliciosos frutos de agradable sabor y textura.
La rica fruta no es un regalo de los cactus, es parte de una estrategia para que sus semillas logren un viaje grátis que las lleve a un buen sitio para germinar. La pulpa, rica en azúcares y agua, es el pago por los servicios de dispersión de la simiente. En general, la pulpa es roja, un color muy llamativo para la mayoría de los animales. Sin embargo, existen algunas variantes raras, diletantes de color rosado, blanco y amarillo.
Para muchos grupos indígenas sonorenses, la colecta de estos frutos es una época de ceremonias y fiestas. Los Tohono O’Otham o Pápago utilizan principalmente los frutos del saguaro (Carnegia gigantea) que son muy abundantes en el noroeste de Sonora. Los Seri o Cuncaac colectan los frutos de los sagüesos (Pachycereus pringlei, también llamado cardón) haciendo deliciosos pasteles de la pulpa y las nutritivas semillas. Los Mayo costeros, cosechan las pitayas (Stenocereus thurberi) en los densos bosques de cactáceas del sur de Sonora, mientras que los Mayos del interior, se alimentan de la pulpa y semillas de los espinosos etchos (Pachycereus pecten-aboriginum), aderezando sus tortillas con la adición de las semillas que tienen un sabor a nuez

Nota del Editor (Chuwit):
“La palabra saguaro, se usa indistintamente con varias grafías: saguaro, sahuaro y rara vez, sawaro. Todas ellas son correctas. Lo mismo pasa con la palabra pitaya, que puede usarse también como pitahaya, aunque estas últimas son frutos de una cactácea tropical”. (Mil Gracias Deimos por la nota.)